Bandar Syurga China

PENGUNJUNG boleh menaiki bot sambil menikmati keindahan rumah terapung di Wuzhen Dongzha Scenic Zone.

SAMPAN tradisional membawa pengunjung mengelilingi tasik di West Lake.

AKTIVITI harian penduduk di Wuzhen Dongzha Scenic Zone.

Wanita, sutera hiasi warisan sejarah KECANTIKAN gadis dan kesempurnaan sutera di Hangzhou, ibu negeri wilayah Zhejiang dikisahkan pernah menjadi kegemaran maharaja pada zaman lampau dan hingga kini, kisah itu menjadi kebanggaan penduduk tempatan.

Malah dikatakan kerana dua faktor ini menyebabkan maharaja mengarahkan pembinaan Terusan Utama Beijing-Hangzhou, yang kini diiktiraf sebagai terusan buatan manusia terpanjang di dunia.

Berkulit putih halus dengan tubuh kecil molek dan gebu serta mempunyai anak mata hitam pekat adalah antara ciri gadis tempatan di bandaraya yang mempunyai sejarah lebih 7,000 tahun.

Dikatakan maharaja bukan saja terpesona dengan kecantikan mereka, tetapi tingkah laku lemah-lembut, mewakili gaya hidup bahagian timur negara itu yang tidak terdapat di tempat lain. Dari segi penghasilan sutera, Hangzou dikatakan mengeluarkan sutera paling berkualiti di China kerana kelebihan cuaca serta bentuk muka bumi yang sesuai untuk industri itu.

Hangzhou turut menjadi tarikan disebabkan keindahan panorama hijau yang diterjemahkan dalam landskap taman tasik tradisional hingga dinamakan antara 10 lokasi paling cantik di China. Kesempatan melawat bandaraya yang mendapat jolokan `Bandar Syurga China' bersama kru Majalah Tiga dan wakil media lain yang dibawa khas syarikat penerbangan tambang murah jarak jauh, Air Asia X, baru-baru ini mengizinkan penulis menyaksikan sendiri kebenaran kisah silam ini.

Benar seperti digambarkan, kebanyakan wanita Hangzhou memang cantik dan menarik, manakala kualiti sutera adalah antara yang terbaik di dunia.

Bagaimanapun bukan wanita dan sutera yang menarik hati. Penulis lebih terpikat kepada keindahan landskap taman serta pelbagai warisan sejarah yang terpelihara rapi di bandaraya yang diiktiraf sebagai Bandar Pelancongan Terbaik China 2007.

Bercerita mengenai taman, pastinya West Lake yang mempunyai keluasan kira-kira enam kilometer persegi dan menjadi lokasi wajib dilawati di Hangzhou menjadi tumpuan utama.

West Lake dikelilingi bukit-bukau dalam tiga arah dan bersambung dengan bandar kecil di sebalik bukit berkenaan yang dilalui Sungai Qiantang, yang secara tidak langsung membentuk landskap unik - tasik, bukit-bukau, bandar dan sungai yang saling melengkapi antara satu sama lain. Tasik yang terkenal dengan keindahan memukau ini turut menempatkan beberapa tapak sejarah dan kebudayaan penting China.

Antara lokasi yang sering dipenuhi pelancong ialah Enam Pagoda Harmoni, Solitary Hill, Kuil Ling Yin serta Makam Jeneral Yui Fei, iaitu panglima tentera terkenal Dinasti Song Timur. Selain itu, bangunan warisan silam serta batu berukir yang mempunyai nilai artistik dan sejarah tersendiri yang menjadi warisan berharga negara itu terdapat di West Lake.

Difahamkan terdapat puluhan tasik di China, malah di seluruh dunia dikenali dengan nama West Lake, tetapi selalunya nama itu dikatakan merujuk kepada West Lake di Hangzhou.

Perkampungan Teh Mei Jiawu yang mempunyai sejarah lebih 600 tahun yang terletak di bahagian barat West Lake juga mempunyai tarikan tersendiri.

Kedudukan di lembah dengan pokok teh di atas bukit yang mengelilinginya menghasilkan pemandangan sangat memukau. Keistimewaan perkampungan ini ialah ia menghasilkan teh hijau terbaik di dunia dikenali dengan nama West Lake Dragon Well. Petani di sini mengekalkan kaedah pemprosesan teh tradisional diwarisi nenek moyang mereka sejak ratusan tahun lalu.

Puas menghirup teh hijau, destinasi menarik lain ialah perkampungan air dikenali sebagai Wuzhen Dongzha Scenic Zone. Terdapat kira-kira 300 rumah tradisional dibina di tepi Sungai DongShi yang bersambung dengan Terusan Utama Beijing-Hangzhou.

Menariknya perkampungan ini ialah ia kelihatan terapung dengan sebahagian tiang asasnya berada dalam sungai. Pengunjung boleh menikmati pemandangan unik perkampungan ini menaiki sampan tradisional China.

Kunjungan ke Hangzhou sememangnya berbaloi kerana selain tempatnya yang menarik, kedudukannya yang berhampiran bandaraya Shanghai, membolehkan pelancong menjadikannya transit sebelum ke bandaraya itu yang hanya mengambil masa satu jam perjalanan kereta api peluru atau tiga jam dengan bas.

Tidak seperti ribuan tahun lalu, kini mereka yang ingin ke Hangzhou tidak perlu bersusah payah melalui terusan, sebaliknya hanya perlu menaiki penerbangan domestik terus ke Lapangan Terbang Antarabangsa Xiaoshan, Hangzhou atau Air Asia X jika dari Malaysia.

INFO

Keistimewaan Hangzhou

Marco Polo yang datang ke Hangzhou pada abad ke-13 menyifatkan bandaraya itu sebagai bandar raya paling cantik di dunia serta mendapat jolokan 'Bandar Syurga China'.

Ibu negeri wilayah Zhejiang terletak di selatan Sungai Yangtze di pantai timur China.

Mempunyai keistimewaan dari segi landskap dan seni bina tradisional yang dipelihara dengan baik.

West Lake mempunyai keindahan yang boleh disaksikan dari 10 sudut menarik yang dinamakan mengikut puisi Cina.

Bagaimana ke sana?

Air Asia X membuat lima penerbangan seminggu dari terminal tambang murah (LCCT) Sepang ke Lapangan Terbang Antarabangsa Xiaoshan, Hangzhou.

Pengunjung boleh menjadikan Hangzhou sebagai transit untuk ke Shanghai jika inginkan penerbangan dengan kos lebih murah menggunakan Air Asia X.

Terdapat dua cara ke Shanghai dari Hangzhou, iaitu menggunakan bas yang mengambil masa tiga jam atau kereta api peluru yang mengambil masa satu jam.

Pengunjung boleh membuat tempahan perjalanan menggunakan agensi pelancongan melalui pakej Air Asia X dengan melayari laman web Air Asia, www.airasia.com

Bekas kubu simpan tinggalan, kesan perang lebih tiga dekad rejim Sepanyol MUNGKIN sukar dipercayai, peristiwa berlaku 500 tahun lalu di kota metropolitan Manila, Filipina boleh dijejaki semula hanya dalam tempoh sehari dengan mengunjungi Muzium Intramuros yang dibina sebelum era penjajahan Sepanyol di Filipina pada 1570.

Muzium itu adalah kubu perang kerajaan Manila di Pulau Luzon pada zaman silam dan turut digunakan sebagai tapak pertahanan untuk menentang Sepanyol, selain bukti kebangkitan rakyat Filipina menuntut kemerdekaan.

Tiga tokoh yang sinonim dengan perjuangan kemerdekaan Filipina daripada penjajahan Sepanyol iaitu Rajah Sulayman, Lapu-Lapu dan Dr Jose Rizal bagaikan berada di depan mata ketika berada di destinasi unik itu. Ia dilengkapi pelbagai plak dokumen sejarah, lukisan, arca, patung wira republik, replika pelbagai peralatan meliputi senjata, teko dan mesin percetakan majalah serta akhbar dan kenderaan pada era kolonial.

Pengunjung disajikan dengan tayangan video dilakonkan semula mengenai kejayaan Sepanyol diketuai panglima perang, Miguel Lopez de Legaspi menawan kerajaan Manila yang ditadbir Rajah Sulayman pada 1570.

Rajah Sulayman, tokoh Islam berketurunan Tausug terus berjuang mengembalikan kedaulatan kerajaan Manila sehingga mati dibunuh penjajah pada 1571. Lapu-Lapu yang juga beragama Islam berketurunan Tausug adalah Raja Mactan, sebuah wilayah di Pulau Cebu dan beliau dikenang kerana berjaya membunuh lagenda pelayar, penakluk dan penyebar Kristian Sepanyol berbangsa Portugis, Ferdinand Magellan pada 27 April 1521.

Lapu-Lapu atau juga dikenali Kalifah Pulaka masyhur sebagai tokoh nasionalis dan rakyat Filipina yang pertama menentang kolonial Sepanyol. Sebagai mengenang jasanya, rakyat Cebuano menggantikan nama kota Opon di Cebu kepada Kota Lapu-Lapu, selain mendirikan patung tokoh itu.

Rizal pula dihukum bunuh dengan menembaknya pada 28 Ogos 1893 kerana membangkitkan semangat patriotisme rakyat memerdekakan Filipina menerusi pena termasuk karyanya di majalah Sepanyol, La Solidaridad. Di luar Muzium Intramuros yang dikenali wilayah Intramuros yang bermaksud `Berada dalam cermin' menyimpan banyak sejarah sebagai pusat politik, ketenteraan dan budaya kekuasaan rejim Sepanyol selama 328 tahun di Manila.

Gereja Roman Katholik bersejarah San Augustine yang dibina pada 1508 adalah antara tarikan kawasan ini, begitu juga bangunan Intendencia Ruin yang musnah dibom ketika Perang Dunia Kedua pada 1941 hingga 1945. Casa Manila pula adalah kediaman eksklusif pembesar Sepanyol dilengkapi gerbang dihiasi kereta kuda dan pedati, ruang tamu ada landskap indah, bilik rehat pembesar, perabot lama, seterika antik menggunakan arang kayu, dapur kayu api dan pelbagai aksesori pada era 1800.

Keunikan kota metropolitan Manila dapat dinikmati penulis bersama 11 rakan media dari Sabah dan pegawai Lembaga Pelancongan Sabah (STB) yang berada empat hari di situ atas jemputan Jabatan Pelancongan Filipina dan Syarikat Penerbangan Cebu Pasific Air (CEB) pada 15 hingga 18 Ogos lalu.

Pengangkutan unik turut ditawarkan kepada pengunjung di Manila iaitu kenderaan dikenali `jeepney' yang menjadi identiti kota metropolitan itu, selain boleh kembali ke zaman silam dengan menaiki kereta kuda atau beca. Bagi mereka yang berminat membeli kraf tangan unik dan pakaian ada corak keindahan Filipina, Mananzan Handicrafts, Pusat Beli-Belah Green Hills dan Tiendesitas adalah destinasi yang wajib dikunjungi.

Mengunjungi Green Hills membolehkan penulis menemui peniaga beragama Islam dari etnik Maranao atau di negara kita, Iranun yang menjual pelbagai barangan seperti pakaian dan kraf tangan.

Seorang peniaga wanita yang memperkenalkan dirinya dari etnik Maranao, terkejut apabila penulis menyapanya `Antuna e abar?' (bahasa Iranun yang bermaksud `Apa khabar?') serta peniaga itu menjawab `Mapia' (khabar baik). Pusat Rekreasi Enchanted Kingdom menjanjikan keunikan tersendiri dengan pengunjung seolah-olah berada di tiga benua iaitu Victoria Park bagaikan di London; Midway Boardwalk pula membawa pengujung ke salah sebuah taman hiburan tertua Amerika Syarikat di Pulau Coney; dan Jungle Outpost menyingkap misteri dan pengembaraan lasak di hutan tebal Amazon, Brazil.

Justeru, kunjungan ke kota metropolitan Manila membawa pengunjung ke dua era berbeza iaitu zaman moden dan ketika penjajahan Sepanyol pada 1570 hingga 1898.

FAKTA: Filipina

Filipina memiliki 7,107 pulau yang menawarkan keindahan semula jadi, pengembaraan lasak di darat dan dasar laut serta penduduknya kaya dengan kebudayaan.
Kelab Rekreasi dan Permainan (Pagcor) menawarkan aksi akrobatik yang menghiburkan dengan penampilan gabungan kumpulan akrobatik dari Filipina, China dan Russia yang membuat persembahan dua jam.

Taman Peringatan Perang Filipina seluas 16 hektar menyemadikan 17,000 tentera Filipina,, Amerika Syarikat, Israel dan Burma yang terkorban ketika Perang dunia Kedua pada 1941 hingga 1945.

Istana Kelapa, simbolik Filipina sebagai pengeluar kopra dan minyak kelapa terbesar di dunia dibina menggunakan 100 peratus sumber kelapa merangkumi pokok, tempurung dan sabut menjadi antara tarikan Manila.

Mall of Asia iaitu pusat beli-belah terbesar di Asia dan keempat terbesar di dunia yang merentangi tiga kilometer Teluk Manila menyeronokkan bagi mereka yang gemar membeli belah seperti pakaian dan kraf tangan, selain menonton wayang.

Mengunjungi Tugu Peringatan Dr Jose Rizal membawa pengunjung ke alam perjuangan nasionalis Filipina yang dikatakan berketurunan Melayu itu menentang penjajah Sepanyol.
Di Teluk Manila ada Taman Laut Manila yang menempatkan akuarium besar dengan pelbagai spesies ikan seperti jerung, pari dan ketam gergasi.

Sungai Pasig sepanjang 25 kilometer turut merentangi kota metropolitan Manila yang merangkumi 14 bandar raya dan tiga majlis perbandaran dengan penduduk dianggarkan 14 juta orang.

Bagaimana Ke Manila?

Ada penerbangan pesawat Cebu Pasific Air (CEB) dari Manila ke Kota Kinabalu atau sebaliknya setiap dua kali seminggu iaitu pada Jumaat dan Isnin dengan tambang mulai RM79 sehala.

Penerbangan CEB dari Manila ke Kuala Lumpur empat kali seminggu setiap Selasa, Khamis, Sabtu dan Ahad manakala dari Kuala Lumpur ke Manila juga empat kali seminggu pada Isnin, Rabu, Jumaat dan Ahad.

Penerbangan mengambil masa 110 minit dari Terminal Dua, Lapangan Terbang Antarabangsa Kota Kinabalu (KKIA), Kota Kinabalu ke Terminal Tiga, Lapangan Terbang Antarabangsa Ninoy Aquino, Manila.

CEB yang beroperasi sejak Mac 1996 menawarkan tambang murah harga terbaik dalam industri penerbangan dengan sasaran menarik lebih ramai pelancong Malaysia ke Manila.

Keterangan lanjut boleh diperoleh menerusi laman web CEB di alamat: www.cebupacificair.com.

Nadal roars off to victory in Madrid title quest

Rafael Nadal thrilled a sold-out home crowd with a comeback performance to win his 78th match of the season as he began the chase for a second title at the Madrid Masters on Tuesday.

Rafael Nadal thrilled a sold-out home crowd with a comeback performance to win his 78th match of the season as he began the chase for a second title at the Madrid Masters on Tuesday.

The top-seeded world number one who claimed his only trophy in the capital in 2005, rallied past upcoming Latvian Ernests Gulbis 7-5, 3-6, 6-3 riding a late break in the final set to victory.

Nadal, holder of eight titles this season including Paris, Wimbledon and the Olympics, has stalled in the quarter-final at the last two Madrid editions.

He was playing for the first time since leading Spain into the Davis Cup final against Argentina three weeks ago.

The Spanish hero failed to convert on his first match point against the 20-year-old Gulbis, but reached the third round on his second opportunity.

"It was a very tough match and and important one to win," said the relieved Nadal. "Gulbis is young with a great future ahead of him. "He fought back well in the second set, winning the important games. I pulled out my best game when I had to.

"It was tough to attack him, and this was my first match in a few weeks to I have things to improve."

Nadal will play on Thursday against French 15th seed Richard Gasquet, a winner over Mardy Fish 6-7 (3/7), 6-4, 6-3.

Scot Andy Murray stormed to the third round as good fortune ran out for Italian lucky loser Simone Bolelli 6-0, 2-1 retired.

The Italian, who earned a place in the draw when Marat Safin withdrew with injury, threw in the towel after 47 minutes after treatment on an upper arm and shoulder.

"I was really happy with how I served and moved," said Murray, who next faces Croatian Marin Cilic, who put out 13th-seeded Spaniard Fernando Verdasco 6-2, 6-3.

"There was a lot for me to take advantage of. He stopped for a shoulder problem, but he seemed to be hitting his serve fine to me."

Cilic, 20 and Murray, a year older, have never played on the ATP Tour though they met in Davis Cup two years ago and as juniors in Paris, standing 1-1.

"He's playing well on these courts," said Murray. "He's done well in big matches this year. It will be a tough match, I'll have to play very well to win. He's a danger here with the ball flying at altitude."

American James Blake maintained his dismal, winless record in Madrid with the frustrated 11th seed crashing out to on-form Frenchman Gilles Simon 3-6, 6-1, 6-4.

Simon, winner of two titles since July, pounced on 46 unforced errors to hand Blake his fifth loss in the Spanish capital and put the American in grave danger of dropping in the race for the season-ending Masters Cup in Shanghai.

The 16th-ranked Simon is riding a wave of form after winning Indianapolis and Bucharest in recent months.

Blake's potential for a spot in China is endangered if Swiss Stan Wawrinka can do well this week while standing tenth in the points race one spot behind the fading Blake.

In first-round matches, Germany's Philip Kohlschreiber stopped Spanish hero Carlos Moya 6-2, 6-2 while Marcel Granollers of Spain beat Frenchman Paul-Henri Mathieu 6-4, 6-4.

Weekend Vienna finalist Gael Monfils continued his indoor success as he beat Italian wild card Fabio Fognini 6-2, 6-4. Stockholm semi-finalist Jarkko Nieminen reversed a run of three losses against Mikhail Youzhny, ousting the Russian 7-5, 3-6, 6-2.

The 2005 semi-finalist Robby Ginepri of the US beat Frenchman Michael Llodra 6-4, 6-4, with Swede Robin Soderling adding another French loss with his defeat of Florent Serra 6-3, 6-4.

Wilayah Laut Hitam tarikan baru Turki

Seni bina kediaman di Trabzon, Turki
Trabzon mempunyai 2,500 spesies flora
Tarian rakyat di Trabzon

Selain sejarah, pemandangan semula jadi sungguh menakjubkan di Trabzon, Gumushane TURKI memang menarik untuk dikunjungi. Negara unik yang terletak di dua benua Asia dan Eropah itu bukan saja kaya sejarah tetapi juga keindahan alam semula jadi.

Trabzon dan Gumushane antara dua daerah di Wilayah Laut Hitam, di Turki yang sedang dipromosikan untuk dilawati pengunjung luar negara. Kini banyak kemudahan disediakan kerajaan negara itu termasuk menambah jumlah hotel dan kemudahan asas untuk pengunjung.

Seperti kata Datuk Bandar Trabzon, Mehmet Volkan Canalioglu dan Datuk Bandar Gumushane, Enver Salihoglu, kerajaan sedang menambah hotel bertaraf dua hingga lima bintang bagi menarik pelancong yang semakin bertambah di kedua-dua daerah itu.

Antara tempat paling menarik dikunjungi di wilayah itu ialah kawasan pergunungan Zigana yang diisytiharkan sebagai kawasan pelancongan pada 1991. Kawasan luncur salji pada musim sejuk dan pelbagai aktiviti lain seperti paragliding pada musim lain diadakan di kawasan pergunungan itu.

Pada musim panas keadaan cuacanya masih nyaman dengan pemandangan yang sangat indah. Setakat ini kebanyakan yang datang ke kawasan itu adalah pelancong dalam negara.

Karaca Cave atau gua batu kapur Karaca berusia lebih 13,000 tahun terletak kira-kira 17 kilometer dari pusat bandar di Gumushane turut menjadi tumpuan. Keindahan stalegtait dan stalegmait itu dibuka kepada orang ramai pada 1996. Udara dalam gua batu kapur itu dikatakan boleh memulihkan penyakit asma. Sehingga April lalu, gua itu sudah dilawati kira-kira 6,000 pengunjung dalam dan luar negara.

Masa seminggu sebenarnya tidak cukup untuk anda melawat seluruh Turki kerana semua kawasan menarik terletak berjauhan antara satu sama lain. Bagi rakyat Turki yang tinggal di kota seperti Ankara, mereka akan mengambil kesempatan bercuti dalam negeri di Wilayah Laut Hitam untuk menikmati keindahan alam dan kehijauan yang tidak ada di bandar besar.

Satu lagi yang menakjubkan di wilayah itu ialah lebih 2,500 spesies floranya. Pastinya menarik jika mengunjungi Trabzon dan Gumushane pada musim bunga.

Selain keindahan alam, Trabzon juga terkenal kerana kraftangan daripada emas, perak dan tembaga selain pakaian tradisional Trabzon yang selalunya di pakai ke istana yang masih dikeluarkan menerusi kaedah tradisi. Sebagai negara yang dikelilingi laut, wilayah itu terkenal dengan makanan laut segar.

Antara ikan yang menjadi kegemaran rakyat negara itu dan sentiasa menjadi hidangan ialah trout dan hamsis. Pelbagai jenis masakan yang disediakan sama ada digoreng atau dibakar. Selain ikan, bebola daging juga menjadi antara menu utama dan sangat terkenal di kalangan penduduk Trabzon.

Keenakan ikan bilis yang menjadi keluaran terkenal di Trabzon bukan saja menjadi bualan malah dijadikan puisi selain diceritakan dalam buku bertajuk Hamsiname yang diterbitkan pada awal kurun ke-20. Banyak lagi resipi tradisi rakyat Turki yang sedap dan boleh dinikmati.

Tapi kalau anda ke wilayah Laut Hitam jangan lupa merasa Kuymak, resipi tradisi warga Trabzon yang dimasak menggunakan butter dan keju. Selain itu, Horon dan Kemence, tarian rakyat di wilayah itu juga amat menarik dan tidak wajar dilepaskan untuk melihatnya. Lagu yang mengiringi tarian mereka sungguh mengujakan menggambarkan keceriaan rakyatnya.

Selalunya, pekerja hotel, tempat penginapan anda akan menarikan tarian rakyat ini sebagai tanda kegembiraan mereka menerima tetamu selain mengucapkan selamat pulang. Anda juga boleh bersama mereka menarikan tarian rakyat itu. Satu lagi yang menarik mengenai Trabzon ialah pasukan bola sepaknya yang menjadi kebanggaan rakyat. Pasukan itu sering menjadi juara Liga Turki.

Wilayah Laut Hitam ini ada segala-galanya dari sejarah, budaya, kraftangan, masakan, tarian rakyat malah pemandangan semula jadi. Selain Istanbul mungkin anda mahu melawat kedua-dua wilayah yang jaraknya tidak sampai dua jam dari Istanbul menaiki pesawat dan mendapat di Lapangan Terbang Antarabangsa Trabzon.

Info: Wilayah Laut Hitam

Meliputi 18 peratus daripada Turki.

Pendapatan penduduk daripada pertanian.

Jagung dan hazelnut menjadi tanaman utama.

Menghasilkan satu pertiga daripada tanaman jagung di Turki.

Piramid, firaun 'eksport' terkenal Mesir

Piramid di Giza kira-kira 25 kilometer dari Kaherah antara tarikan paling popular

SEBUT saja Mesir, ramai yang terbayang atau teringatkan Piramid, Firaun dan Universiti Al-Azhar. Piramid dan Firaun sejak sekian lama menjadi kebanggaan dan 'eksport' terkenal Mesir manakala Universiti Al-Azhar pula adalah institusi pengajian tinggi terulung yang banyak melahirkan ulama terkenal dunia.

Sejarah ketamadunan kuno yang lahir di Lembangan Sungai Nil di Kaherah itu menjadikan Mesir destinasi pelancongan yang menjadi tarikan sejak sekian lama. Piramid di Giza adalah antara tarikan paling popular, hanya kira-kira 25 kilometer dari bandar raya Kaherah yang dianggarkan didiami 22 juta penduduk.

Giza menempatkan dua bahagian monumen dengan kumpulan pertama dikenali dengan tiga piramid utama iaitu Khufu, Khephren dan Menkaure serta Sphinx, patung singa berkepala manusia yang terletak berhampiran tiga piramid besar di situ.

Kumpulan kedua ialah tanah perkuburan untuk rakyat zaman Mesir kuno daripada pelbagai keturunan yang diperbuat daripada batu batan sedia ada di kawasan itu, berbanding batu kapur yang dibawa dari kawasan lembangan sungai dan digunakan untuk membina piramid untuk raja mereka.

Pengunjung bukan saja boleh memilih untuk menempuh panas terik matahari dan melawat semua piramid di Giza pada waktu siang, malah mereka juga boleh menonton pertunjukan cahaya dan bunyi yang diadakan saban malam di kompleks piramid itu.

Bagaimanapun, untuk mengetahui sejarah tamadun kuno dan pemerintahan bermula daripada pemerintahan firaun pertama dari 3050 sebelum Masihi hingga ke pemerintahan dinasti ke-30, 343 tahun sebelum Masihi iaitu sebelum Mesir jatuh ke tangan pemerintahan Parsi, pelancong perlu melawat Muzium Mesir yang terletak di Dataran Tahrir, Kaherah, yang menempatkan artifak pemerintahan Mesir kuno termasuk makam firaun Tutankhamun, satu-satunya makam firaun paling lengkap yang berjaya diselamatkan daripada pencari harta karun.

Pengunjung hanya perlu membayar LE20 atau RM12.50 untuk tiket masuk melihat pameran di situ, selain membayar LE40 (RM18.75) jika mahu melihat mumia firaun yang ditempatkan di muzium itu.
Bagi memahami sejarah Mesir kuno dan pemerintahan firaun, pengunjung boleh mendapatkan khidmat pemandu pelancong bertauliah di luar muzium yang akan menerangkan mengenai sejarah Mesir kuno kepada pengunjung.

Bagaimanapun, jika pengunjung mahu mendapatkan penerangan yang lebih baik serta tanpa kesukaran memahami penerangan pemandu pelancong di muzium berikutan loghat bahasa Inggeris yang agak sukar difahami, mereka boleh mendapatkan perkhidmatan sama melalui ejen pelancongan. Selain menempatkan makam dan keranda yang dibina sebelum satu-satu firaun mangkat, muzium itu juga menempatkan pelbagai jenis patung pemerintah Mesir zaman silam yang diukir dengan teliti dan masih dalam keadaan asal. Ia juga menempatkan perkakasan, perhiasan diri dan peralatan yang diguna pakai masyarakat Mesir kuno.

Secara keseluruhan, Mesir, sebagai sebuah negara Afrika, menjadi tumpuan negara sekitarnya. Walaupun iklim padang pasir mungkin sedikit panas berbanding iklim Khatulistiwa dan Tropika, kedudukan Kaherah di tebing Sungai Nil menyebabkan cuaca panas seperti tidak terasa.

Seperti bandar raya lain, kehidupan malam di Mesir juga menyeronokkan. Pengunjung boleh menikmati tarian gelek di restoran seperti di hotel penginapan atau mana-mana restoran terkenal atau berjalan menyusuri kota lama dan melihat kehidupan dan kebudayaan penduduknya. Kedudukannya di tebing Sungai Nil juga dimanfaatkan dengan restoran seperti bistro yang menjadi pilihan bukan saja rakyat tempatan malah pengunjung asing ke negara firaun itu.

Kebanyakan rakyat Mesir berbangga dengan tradisi dan kesenian nenek moyangnya dan tidak hairanlah kraftangan menjadi eksport utama negara itu. Antara tempat yang boleh dikunjungi termasuk Rumah Harawi (Mansion Harawi) yang menawarkan pengalaman menarik termasuk melihat sendiri seni bina zaman dulu rumah orang berada di Mesir, lengkap dengan harem atau bilik yang terlindung untuk membolehkan kaum wanita menonton persembahan atau sebarang acara yang diadakan di laman di perkarangan rumah, tanpa dilihat lelaki bukan muhrimnya. Di rumah itu juga seni muzik Mesir diperdengarkan, ukiran lama dipulihara dan kraftangan Mesir dihasilkan, untuk mengekalkan kesenian masyarakat itu.

Pengunjung yang gemar membeli-belah pula, boleh mengunjungi bazar El Fishawy yang terletak kira-kira satu kilometer dari Rumah Harawi. Bazar yang terkenal dengan pelbagai kraftangan, makanan, pakaian, perhiasan diri dan permaidani serta pelbagai perkakasan lain itu dibuka sepanjang hari dan menjadi tumpuan bukan saja pelancong asing, malah penduduk tempatan membeli-belah.

Peniaga yang ramah, terus memanggil sebaik melihat wajah penulis yang dikenali berasal dari Malaysia, cuba menjual pelbagai barangan pada harga yang perlu ditawar jika tidak mahu tertipu. Di tengah-tengah selirat laluan dan jualan itu terdapat beberapa kedai kopi dan restoran termasuk Kedai Kopi Nagiub Mahfouz, penerima Hadiah Nobel untuk kesusasteraan untuk 1988 yang berasal dari Mesir.

Negara yang terkenal juga dengan produk pertaniannya itu kaya dengan pelbagai jenis buah-buahan yang selalunya kita peroleh dalam bentuk kering seperti kurma, buah fig dan pic, selain buah mangga yang dihidangkan sebagai jus mangga yang pekat, manis dan menyegarkan.

Berikutan kedudukan Mesir di antara Afrika, Eropah dan Timur tengah, makanannya mempunyai pengaruh Meditterranean, Timur Tengah dan Afrika dengan daging menjadi hidangan utama.

Taman Azhar yang terletak di tengah-tengah bandar raya lama Kaherah menjadi tarikan pelancong dengan taman yang membolehkan pengunjung mengimbas semula taman pada zaman pemerintahan Mesir kuno. Di taman ini juga terdapat Tembok Ayyubid yang dibina pemerintah Mesir, Salah El Din atau Saladdin, lebih 800 tahun lalu.

INFO: Mesir

Terletak di Utara Benua Afrika dan bersempadan dengan Laut Meditterranean, antara Libya dan Tebing Gaza dan Laut Merah di utara Sudan.

Berkeluasan 1,001,450 km persegi membabitkan kawasan daratan seluas 995,450 km persegi dan kawasan lembangan sungai dan perairan seluas 6,000 km persegi.

Beriklim padang pasir yang kering sepanjang musim panas.

Mineral dan sumber asli termasuk petroleum, gas asli dan bijih besi.

Agama utama ialah Islam dan sebahagian kecil rakyatnya adalah penganut agama Kristian Koptik (Coptic).

Mencapai kemerdekaan daripada Britain pada 28 Februari 1922 tetapi mengalami revolusi pada 23 Julai 1952.

Populasi mencecah 80 juta penduduk dan kira-kira 22 juta penduduk bertumpu di Kaherah.
Menggunakan mata wang Egyptian Pound (LE) yang ketika ini mempunyai nilai lebih rendah berbanding Ringgit Malaysia.

Selain bahasa Arab, kebanyakan penduduk tahu berbahasa Inggeris dan Perancis.
Makanan tidak menjadi masalah kerana kebanyakan makanan adalah halal.